策略無處不在，無時不在。大可用於國家，小可用於個人。系統的策略思想可以追索到2500多年前的《孫子兵法》，現代企業策略管理思想出現在60年代的美國。現在策略管理理論在企業實踐中得到廣泛的應用。
在策略規劃出現以前，預算是企業最重要的應對長期發展的一種手段。長期預算、趨勢分析、差距分析等方法在當時較為流行。塞爾茲尼克（Selznick）在1957年研究了製度承諾（Institutional Commitment）的角色，並引進了「獨特競爭力（distinctive competence）」這一概念，構建了現代策略的雛形。

1960年代初期，安東尼、安索夫和安德魯斯奠定了策略規劃的基礎，他們重點闡述瞭如何把商業機會與公司資源有效匹配，並論述了策略規劃的作用。三者的研究構成策略思想的「三安範式（Anthony-Ansoff-Andrews Paradigm）」。 「三安範式」在1978年的匹茲堡大學策略規劃研討會上得到普遍的公認，後經申德爾和霍弗在1979年出版的《策略管理》一書廣泛向世界傳播。

1980年代是通用策略階段，人們試圖總結成功的普遍模式，由波特領頭重點研究如何預測商機，創造商機以建立和保持公司的競爭優勢。人們對策略的實施給予了充分的重視，價值鏈的概念及7S構架被用於研究為實現公司目標，如何構造企業的內部關係。

1980年代後期至90年代，人們越來越認識到策略的製定不是一個簡單的機械設計過程，不同的組織有不同的策略，策略規劃與實際結果間存在差距。策略需要根據外界條件的變化不斷地修改調整。現在，越來越多的學者希望根據企業內部的資源和能力來製定策略。